- Ну чё там? – шёпотом спросила блондинка, пытаясь втиснуться перед братом, скорчившись в три погибели около массивной дубовой двери, за которой спрятался её старший брат, одиноко беседовавший с полупустой бутылкой дорогого виски.
- Ну у тебя и задница жирная, - прокряхтел Кол, чувствуя, как его любимая сестрица весьма ощутимо наступила ему на ногу, при этом не забыв нанести резкий удар локтем прямо в живот. – Жрала б ты поменьше свои рафаэллки! – выдохнул он, когда другая нога Бекки вдавила в пол его вторую стопу.
- Ой, можно подумать, не ты их у меня постоянно тыришь, мелкий засранец! – шикнула на него Ребекка, прижимая ухо к самой двери, чтобы услышать, о чём на этот раз Клаус толкует с бутылкой.
Такую моду – разговаривать с алкоголем – Николаус Майклсон взял неделю назад, как раз в тот самый момент, когда заявился после вечеринки в доме своей блондиноты к себе и уединился в комнате, которую предусмотрительно запер на ключ. Семейка Майклсонов вернулась назад поздно, изрядно подвыпившая и повеселевшая. Младший из братьев висел на руках у заботливой Бекки, что никак не могла отойти от незабываемого стриптиза одного из братьев Сальваторе. Такое даже при страшной амнезии не забудешь – горячий танец Деймона будет всплывать в голове всякий раз, когда будет звучать та эротическая музыка…
Кинув тушку своего братца на диван и услышав сладкое причмокивание сосавшего свой большой палец Кола, Бекка в положении Пизанской башни шла в сторону своей спальни. В гостиной восседал немного хмурый Элайджа, который находился в позе Сократа, и явно не хотел поговорить по душам с пьяной сестрёнкой, которая в таком неадекватном и невменяемом состоянии желала услышать сказочку перед сном. Посмотрев на Элайджу, который сейчас был forever alone, вампирша отправилась в сторону кабинета своего второго брата, надеясь, что хоть он расскажет ей сказку о принцессе и бравом рыцаре.
Пошатываясь и распространяя запах перегара, Бекка приблизилась к деревянной двери Клауса. Дёрнула за ручку, но та и не вздумала поддаться, однако против танка не попрёшь. Собрав всю свою силушку богатырскую, Ребекка с ноги выбила дверь, открывающую проход в личное пространство Клауса, и перешагнула через порог, наступив прямо на успешно упавшую дверь. Прислонившись к столу, на полу сидел её братиш, держа в руке полупустой стакан с виски, и разговаривал с бутылкой, что расположилась рядом с ним, никого не трогая.
- Ну вот ты меня понимаешь? – спросил он у элитного вискаря, который даже и водичкой не пошевелил в ответ.
Ребекка подумала, что братюня обращается к ней, поэтому прислонилась к двери, скатившись вдоль неё спиной, и развалилась на полу, запрокинув голову вверх. Глаза неумолимо закрывались, но стойкая Ребекка решила, что разговор по душам с братом должен состояться, авось и сказочка прибудет.
- Понимаю… - проблеяла она из-за своей нарушенной дикции.
Клаус сделал лицо а-ля «ну нихренатушки себе я упоролся» и наклонил голову вперёд, вперив взгляд в никого не трогающую бутыль. Та «подмигивала» ему своими ярким красноватым цветом, переливающимся при свете настольной лампы. Поняв, что надо как-то поддерживать беседу, Клаус опять начал свою душещипательную историю:
- Ну вот я же её так любил, так любил… - и он схватился за волосы, яростно их оттягивая, как будто это ему чем-то помогло бы.
- А она чё? – отозвалась сидящая на полу Ребекка, легонько посапывая в две дырочки, но на автомате отвечая брату.
- Чё-чё, - буркнул он, - соврала она мне, - затем отхлебнул из стакана и поспешно спросил: - Тебе ж не больно?
- Да не ссы, - промямлила Бекка, почесав левую ногу. – И в чём сбрехала?
- Не любила она меня никогда, - горько отозвался Майклсон, горестно вздохнув.
- Поня-я-я-ятно, - протянула Ребекка и провалилась в глубокий сон.
И вот сейчас Кол и Ребекка стояли под дверью старшего брата, который уже неделю не выходил из комнаты. Иногда было слышно его неразборчивое бурчание, из чего можно было сделать вывод, что он снова завёл душещипательную беседу со своим новым другом – бутылкой вискаря. Ребекка хотела бы ему помочь, но пытаться силой ему доказать что-то сейчас было равносильно тому, что брат сию секунду засунет ей кол в сердце. Тут нужна другая методика. По крайней мере, слишком мало прошло времени, чтоб гибрид успокоился и хорошенько всё обдумал.
- Слушай, а может, того… - начал Кол. – Проститутку ему вызвать? Пускай расслабится, зато собеседника сменит.
- Ты придурок? – повернула в его сторону голову Бекка, смерив брата злостным взглядом, прожигающим на месте. – Какая проститутка? Он только что с девушкой расстался!
- Ну а что? – искренне недоумевал тот. – Я так всегда делаю…
- Кстати, а где Элайджа? – спросила блондинка, решив, что пора попросить о помощи более разумного из братьев.
- Смотрит «Что? Где? Когда?», - буркнул Кол, спихивая вбок свою сестрицу, дабы занять удобную позицию для подслушивания. – Ну или снова учится вязать.
- Так, ты стой тут, а я пошла искать Элайджу, - скомандовала Ребекка. – Тут явно нужно поскорее найти решение проблемы, иначе наш брат совсем свихнётся.
- А можно я на двери высеку зубочисткой «Здесь был Коля»? Так-то скучно тут…
- Напомни мне, пожалуйста, в следующий раз взять с собой кипящее масло, чтобы вылить тебе его на голову, как только услышу очередную глупость, - процедила сквозь зубы Ребекка и, резко развернувшись на каблуках, пошла искать своего старшего брата для серьёзного разговора.
***
- Эй, пацанчик, повтори! – звучно крикнула на весь бар подвыпившая блондинка.
Хоть подвыпившая – это мягко сказано. Кэролайн Форбс была в говно пьяна в арбузы и чувствовала себя лучше всех, умудрившись угостить в Мистик-Гриле сегодня каждого посетителя. Особенно этому были рады бухие мужики, которые, плотоядно посмеиваясь, посматривали в сторону веселящейся блондинки. Та громко кричала «Спартак – чемпион!» и пыталась задрать свой коротенький топ на голову, но у неё это плохо получалось, и Кэролайн была довольна и тем, что просто выплясывала на барной стойке.
Когда она успела докатиться до такой жизни? Тогда же, когда и небезызвестный Клаус начал разговаривать со свей бутылкой виски, только наша блондиночка вела себя намного развязнее и вызывающе. На неделю ушла в запой, дома практически не появлялась, а сегодня решила разнести в пух и прах весь Мистик-Гриль. И каждый раз, вспоминая, что осталась совершенно одна, она ощущала, как ей становилось всё хуже и хуже. И только алкоголь помогал забываться, превращая милую девушку с чудесной улыбкой в стервозную штучку с громовым голосом.
- Может, вам уже не стоит больше пить? – спросил бармен, пытаясь образумить блондинку, что она сегодня явно перебрала.
- Всем бухла, а мне Джонни Деппа! – не обращая на него никакого внимания, прыгала на столе Кэролайн.
Бар вновь взорвался мужскими голосами, которые скандировали, чтобы им поскорее принесли пивасика. Кэр, полностью уйдя в свой мир, отрывалась на полную катушку, грозясь через пару минут развалить барную стойку или продырявить её своими шпильками. И тот факт, как она вообще могла на них стоять в таком состоянии, не только удивлял, но и восхищал. Мотнув своей блондинистой головкой из стороны в сторону, Форбс в очередной раз поменяла свой выбор и заказала себе уже Дэвида Бекхема. Именно в этот момент в бар вошёл Элайджа Майклсон, услышав во всех эпитетах, что Кэролайн хочет сделать с бедным Бекхемом.
Спокойной походкой пройдясь к бару, Древний засунул руку в карман брюк и весьма оценивающим и прикидывающим взглядом осмотрел танцующую блондинку. Найти её не составило никакого труда, учитывая, что весь город гундел по поводу взбалмошной блондинки, что разносила в щепки Мистик-Гриль. Следующим движением Майклсон чуть не словил ощутимый пинок ногой прямо в лицо, однако успел увернуться и теперь лицезрел, как пьяная Кэролайн махала своей юбкой, словно опахалом. Тяжко и устало вздохнув, Элайджа крепкими руками схватил девушку за ноги и закинул себе на плечи. Бармен облегчённо вздохнул, поняв, что стойка ещё проживёт сегодняшнюю ночь, однако мужики, сидящие в баре, были не очень довольны таким поворотом событий. Куда это этот буржуй уволок их спонсора? Попытавшийся преградить Древнему путь был откинут в противоположную сторону одной только силой мысли Элайджи! Но самые внимательные могли заметить, что в полёт мужичок отправился одним щелчком пальцев Майклсона.
Позеленевшая Кэролайн лупила руками по спине Элайджи, изредка промахиваясь и попадая чуть ниже… Но упрямого и настойчивого шатена никто не мог остановить, и вот они уже вышли на свежий воздух, а висящая на его плече Форбс почувствовала, что сейчас пиджак Элайджи не будет выглядеть таким чистым и отглаженным.
Буквально через минут пять блондинка была брошена на кровать в своей комнате, а рядом на полу уже стоял небольшой тазик, который заботливо притащил с собой Элайджа. Корчась в страшных муках от явного перебора спиртного, Кэролайн нагнулась над тазиком, и рвотная масса полилась в ёмкость. Древний придерживал волосы блондинки и размеренно вздыхал, чтобы держать себя в руках и не выйти из себя. Видеть, как девушка спивалась и гробила себя, было выше его сил.
- Боже… как мне хреново… - промычала Форбс, склонившись над тазиком, непрестанно кряхтя и стоная.
Проблевавшись во второй раз, девушка упала на подушки и почувствовала себя немного лучше, чем прежде, однако ей всё равно хотелось застрелиться, убирая тот факт, что она вампир. Хмурый Элайджа расхаживал по её комнате, засунув руки в карманы брюк, и девушке было стыдно смотреть ему в глаза, особенно после того, что он сейчас видел. Боже, как она могла до такого опуститься? Но тогда она думала, что поступала так, как ей нужно было. Главное для неё – это забыть, как плохо было, заглушить ноющую рану. И алкоголь помогал, но утром всё начиналось сначала.
- Протрезвела? – равнодушным голосом спросил Древний, и Кэролайн застыдилась ещё больше.
- Прости… - только и промолвила она.
- За что ты просишь у меня прощения? – удивился он, резко остановившись.
- За то, что видишь всё это… - после небольшой паузы ответила она, отворачивая голову в сторону окна.
- А ты никогда не думала о том, что тебе самой будет неприятно видеть это? – спросил он, подходя ближе к кровати. – Ты разве не думала, что будет только хуже?
- Думала, но всё равно делала, - прикрыла глаза блондинка. Она ощущала себя нашкодившей школьницей в кабинете директора.
- Он тоже страдает, - тихо произнёс Элайджа, опустив глаза в пол.
Кэролайн поняла, про кого он говорил, но от этого легче не становилось. Они оба страдают, но Клаус не хочет что-то менять в их отношения, значит, они ему не нужны. Хотелось бы верить, что он всё ещё любит её, как раньше, но реальность была такова: ни она, ни он не могли прийти друг к другу. Кэролайн – потому что понимала, что была виновата во всём, и боялась увидеть в его глазах только осуждение. Клаус – потому что обида всё ещё сжигала его сердце, хотя чувство любви в нём было сильнее.
- И почему ты мне это рассказываешь? – надрывающимся голосом спросила Кэролайн.
Элайджа и сам не знал, почему рассказывал ей всё это. Разве не он хотел, чтобы она была с ним? Разве не он хотел занять в её сердце важное место, предназначенное только для него? Но почему тогда хочет помочь сохранить их отношения? Благородство взыграло в крови? Похоже на то. Но пока это никто не оценит.
- Потому что мой брат разговаривает с бутылкой виски, - произнёс он, совсем не задумываясь над ответом, поскольку и сам не знал, для чего всё это делал.
- Знаешь, Элайджа… - вдруг начала девушка совсем другим тоном, более нежным. – Ему очень повезло, что у него есть такой брат, как ты…
Он не знал, что ей ответить. С одной стороны, хотелось наплевать на всех и наконец-то самому стать счастливым. Чего ему стоит сейчас устроить свою личную жизнь вместе с Кэролайн? Они с Клаусом расстались, а он прекрасно видел те тёплые чувства девушки к нему. Но с другой стороны, он не мог так поступить, потому что любовь к брату действовала на него отрезвляюще, отгоняя эгоистичные мысли прочь. Он никогда не будет счастлив с той, которая будет постоянно страдать из-за любви к другому.
- Я знаю, - просто ответил он, – поэтому и здесь.
- Ты всё ещё думаешь, что мы будем с ним вместе? – иронично спросила Форбс. – Всё уже в прошлом, и он прекрасно дал это понять.
- Я думаю, что в этот раз на уступки должна пойти именно ты, - сказал Древний, сжимая пальцы в кулак в кармане брюк.
- Он не примет меня, - выдохнула девушка, на глазах которой выступили слёзы. – Прогонит и окончательно разрушит такую хрупкую связь между нами.
- Помнится, у меня ещё есть желание? – как бы невзначай спросил Майклсон, делая задумчивое лицо. Девушка едва заметно кивнула, вспоминая эту маленькую деталь. – Тогда прошу тебя прийти завтра в парк. Время скажу чуть позже. Это моё желание тебе, - высказался шатен и исчез из комнаты Кэролайн, дабы она не успела сказать что-то протестующее, и оставляя её в полном недоумении.
- Ну вот ты меня понимаешь, бро? – пьяненьким взглядом уставившись на бутылку виски, спросил Клаус, теребя её из стороны в сторону, как будто пытаясь вытрясти из неё ответ на свой вопрос. – Неужели я такой монстр, что меня невозможно полюбить… ик! – он приблизил бутылку к своему лицу, но та в этот раз ему не отвечала. – Чёрт, где здесь батарейки меняются?.. – пробурчал он себе под нос, вертя бутылку у себя в руках. – Нет, друг, не оставляй меня! Мне нужно с кем-то поговорить!
Расстроившись, что никто не хочет его слушать, Клаус зашвырнул своего друга куда подальше. Плескаясь внутри стекла своей жидкостью, бутылка метко приземлилась на диван, зарываясь в подушки, чтобы его бро ненароком вообще не угробил. Клаус, шатаясь от выпитого алкоголя, уткнулся лбом в деревянную дверь, прикрывая глаза. Так одиноко ему не было никогда. И это было ещё более странным, чем душевный разговор с бутылкой.
Рядом скрипнула дверь, отворяясь и приглашая в комнату ещё одного члена семьи Майклсон. Элайджа, не спеша зайдя внутрь, с порога почувствовал едкий запашок перегара и даже поморщился, но всё же разговор с братом должен был состояться. Клаус выглядел сегодня ещё хуже, чем вчера. Небритый, непричёсанный, рубашка не первой свежести чуть ли не плесенью покрылась. А запас алкоголя в доме всё пустел и пустел, вливаясь в беспощадный организм расстроенного гибрида.
Облокотившись о другой косяк двери, Элайджа скрестил руки на груди и пытливым взглядом посмотрел на младшего братца. Клаус стоял, прислонившись лбом к прохладному дереву, и шатался, не в силах устоять ровно не месте. Вздохнув, Элайджа хотел было уйти, потому как нормальной беседы с пьяным братом, видимо, не выйдет, но охрипший голос Николауса остановил его попытку уйти так же незаметно, как он и пришёл:
- Почему ты ещё не пытаешься быть с ней? – на удивление трезво спросил он, даже не смотря на брата.
Элайджа хмыкнул, прекрасно понимая, что его брат любит и страдает, но слишком горд, чтобы признать этот факт. Теперь он просто пытается получить для себя утешение, услышав нужный ему ответ, - что Кэролай всё ещё одна, что она скучает по нему, Клаусу. И, наверное, от такого ответа ему станет легче, однако это не решит всей проблемы.
- Пришёл составить тебе компанию, - наконец ответил Элайджа, всё же заходя в комнату, подходя прямо к тому дивану, где, спрятавшись, лежал новый знакомый его брата.
- Не нуждаюсь, - отрезал гибрид и, отстранившись от косяка, побрёл к столу, старательно пытаясь сесть на стул ровно. - А мне кажется, что братская поддержка нужна тебе сейчас больше всего, - сквозь громкое тиканье настенных часов продолжил настаивать на своём Элайджа, беря в руки бутылку виски.
- Впервые, брат, ты ошибся. Не быть тебе великим психологом, - цокнув языком, попытался чётко выговорить Клаус, но икота не дала ему этого сделать.
- Я бы сказал, что мне тебя жаль, но тебе ведь всё равно, не так ли? – поворачиваясь к брату, медленно, в своей обычной манере, проговорил Элайджа, наливая себе в стакан алкоголь.
- Как точно ты подметил, - щёлкнул пальцами гибрид, и пьяная усмешка появилась на его лице. – Только ты зря стараешься, брат. Ты разве не понял ещё ничего?
- Я понял только то, что тебе очень плохо. И то, что ты окончательно потерял надежду. И где же мой старый брат, который привык добиваться своих целей любым путём?
- Его старое фото красуется на груди у одной блондинки. Можешь навестить его. Уверен, тебя проберёт, - горько усмехнулся Клаус, откидываясь на спинку кресла.
- Знаешь, Клаус, ты прав, - отхлебнув глоток виски, Элайджа немного поджал губы. – Ты прав, брат. Почему я зря теряю с тобой время? У меня есть прекрасная возможность стать человеком, который вызволит прекрасную девушку из пелены страданий. Роль утешителя меня совсем не пугает, ведь это означает новое начало. Я мог бы сразу заставить её прекратить плакать о тебе, наполнить её жизнь смехом и радостью. А главное – любовью, которую больше не сможешь дать ей ты. Так что я медлю, Клаус? Что заставляет меня отступиться? – Элайджа посмотрел в глаза напряжённому Клаусу. – Ты прав. Я не должен сейчас быть здесь. Мне нужно быть в другом месте. Ты ведь не обидишься, что оставлю тебя с твоим новым другом одних? – усмехнулся Элайджа и вышел из кабинета Клауса, чувствуя на себе его гневный взгляд.
****
- Ну и зачем он сказал мне быть здесь? – ходила взад-вперёд Кэролайн, скрестив руки на груди.
Чёрт бы побрал этого Элайджу! Она стояла тут уже час, а ничего не произошло. Для чего вообще надо было назначать эту встречу? Типа это с его стороны такой подкол? Если да, то чувство юмора у старшего Майклсона похрамывает. Точнее, его вообще нет. И что она забыла в этом месте? Стоять под колесом обозрения, именно под тем самым, где она поцеловалась с Клаусом, было больно, и воспоминания о той ночи так и лезли в голову. Именно поэтому хотелось немедленно сбежать отсюда. И плевать хотелось на Элайджу и его встречу.
В раздражении закатив глаза, блондинка поклялась себе больше не связываться с такими, как Майклсоны, и только собралась уходить, как прямо перед ней вырос Элайджа. Даже не запыхавшийся! Значит, и не спешил даже.
- Ну и где ты был? – в лоб спросила Кэролайн, поставив руки в бока. – Я что тут, тебя ждать должна, что ли? И вообще, ты собираешься мне объяснять, что я здесь забыла?
-Кэролайн, в этот раз ты слишком много говоришь, - вздохнул Элайджа, ближе подойдя к блондинке, которая в ответ только фыркнула. – Ты всё узнаешь, только не стоит бежать впереди поезда.
- Так, я ухожу, раз ты не хочешь мне ничего объяснять, - заявила Форбс и собралась уходить, но Элайджа мигом среагировал, хватая девушку за руку и привлекая к себе. – Ты что творишь, извращенец? – взвизгнула она, пытаясь вырваться, но хватка вампира была слишком сильна.
- Кэролайн, потом ты всё поймёшь, - тихо выдавил он из себя, крепче прижимая к себе блондинку.
- Я девушка и я не хочу ничего понимать! Я хочу, чтобы ты отпустил меня, иначе получишь каблуком в ногу! – пригрозилась она, брыкаясь в его стальных объятиях.
Резко развернув её лицом к себе, Элайджа в упор посмотрел ей в глаза. Кэролайн увидела в них сожаление и что-то ещё… Больше похожее на желание, которое он пытался спрятать подальше, чтобы она не заметила. Скулы на его лице затвердели от решительности действий, и следующим движением Элайджа ближе притянул к себе Кэр, крепко обнимая за талию.
- Эй, отпусти меня, ты слышишь? – кричала она, с опаской глядя на Древнего. – Элайджа! Отпусти меня!
Но вампир не слушал её. Резко дёрнув девушку на себя, он прильнул к её губам, на секунду ошеломив её, отчего Кэролайн даже застыла на месте, не понимая, что сейчас происходило. Такого поворота событий она никак не ожидала. Мягкие губы Элайджи скользили по её губам, нежно сминая их и лаская языком. Он действовал медленно, как будто пытаясь угадать, что она чувствует. Но Кэролайн и сама не знала. Она была растеряна таким поведением Майклсона, поэтому не знала, как себя вести. Она просто стояла и не двигалась, пока Элайджа пытался заставить её ответить. Сильные руки мужчины легли на тонкую талию, и даже сквозь одежду она почувствовала, какие они были горячие, обжигающие. Что они сейчас творили? Почему он поцеловал её? Она ведь не хотела.
- Нет… я люблю… Клауса… - она попыталась отстраниться.
- Воу-воу-воу, братец, палехче! – раздался громкий рык, и Элайджа был отброшен в сторону.
Приземлившись на спину, Древний громко застонал от волны боли, но затем быстро поднялся, однако не успел сделать и шага, как вновь был отброшен назад сильным ударом в живот. Кровь проступила на его губах, но череда атак посыпалась на его лицо. Он не пытался ответить, не пытался поставить блок. Он просто знал, что так было нужно. Брат должен понять, что не всё потеряно. Не всё…
- Так, оказывается, ты был всё же неправ? – выплюнул кровь Элайджа, лёжа на земле и пытаясь улыбнуться, однако получилось это немного нелепо.
- Я всегда прав, - выплюнул Клаус и вновь ударил по лицу брата.
- Не надо, прошу! – кричала Кэролайн, подбегая к Клаусу и останавливая его кулак. – Остановись. Он же твой брат!
Он бросил косой взгляд на девушку, колеблясь при ответе, однако всё же опустил руку, тяжело дыша и отходя от лежащего на земле Элайджи. Кэролайн осторожно подошла к мужчине, присаживаясь перед ним на коленях. Она не понимала, почему он не сделал ничего, для того чтобы защититься. А сейчас просто лежал на земле, не собираясь вставать, что было странно. Он ведь мог просто подняться. Не настолько сильны были его раны. К тому же сейчас всё скоро заживёт. Наклонившись к нему, она мягко дотронулась губами его щеки.
- Прости… - прошептала она. – И… спасибо.
- Это было моё желание… - выдохнул он. – Моё…
- Пошли, - процедил Клаус, хватая девушку за руку.
Глянув напоследок на Элайджу, Кэролайн увидела, что побои начинают заживать, и совсем скоро он полностью исцелится. Она не до конца понимала, для чего он всё это устроил, но она обязательно разберётся с этим. Пока что её мысли были заняты тянувшим её за руку Клаусом, который пёр, как танк, не собираясь останавливаться. Внезапно он резко остановился, продолжая держать её за руку и опустив голову вниз.
- Это правда? – спросил он, не поворачиваясь к ней.
- Что? – не поняла блондинка, настороженно смотря ему в спину.
- То, что ты сказала? Что… любишь меня? – он медленно развернулся к ней, смотря прямо в глаза.
- Дурачок, сколько раз мне нужно это повторить, чтобы ты понял? – улыбнулась она, чувствуя, как на глазах выступили слёзы. Не ответив, он просто притянул девушку к себе, зарываясь пальцами в её волосы и вдыхая такой любимый аромат. Он был сейчас по-настоящему счастлив. Вот только… так ли это на самом деле?
****
- Положь на место! – гаркнула Ребекка, отбирая у Кола канапе, которое её братец так бесстыдно сцапал со стола, когда празднество ещё не началось.
- Ага, сама сожрать захотела? – возмутился Кол, не собираясь сдаваться и продолжив нагло и храбро отбирать вкусняшку из рук Бекки. – Толстуха!
- Что сказал? – рыкнула блондинка, отчего даже стёкла задребезжали. – А ну-ка повтори, хамло малолетнее?
- Я знаю про твою любовь жрать по ночам! Наверняка себе забрать захотела, а потом ночью насладиться! – брюзжал слюной Кол, пряча от сестры канапе. – И вообще, поищи себе другую еду! Я оккупировал этот стол!
- Я всё расскажу Нику, маленький прохиндей, и он вытурит тебя отсюда! – зашипела Бекка.
- Не твоя свадьба – не твои указы! – парировал Кол, жуя отобранное канапе. – О, с крабовыми палочками!
- Дай попробовать! – закричала Бекка, пытаясь отобрать у брата оставшееся.
- Тебе еды мало? Вон возьми! – он кивнул головой в сторону горы на тарелке, состоящую из этих канапе.
- Нельзя пока! Гости не собрались! – ныла Ребекка, с вожделением смотря на канапе с крабовой палочкой. – У-у-у-у, скупердяй!
- Что у вас тут происходит? – в зал вошёл Клаус, настороженно осматривая помещение, приготовленное к свадьбе, чтобы убедиться, что его брат и сестра ничего не натворили.
- Всё в порядке, Ник, - буркнула Бекка. – Как поживает невеста? Гости съедутся минут через пятнадцать. Она уже готова?
- Ты бы лучше с подбородка шоколад стёрла, а не беспокоилась о Кэролайн, - закатил глаза Клаус, а Бекка поняла, что спалилась. Чёрт бы побрал её есть эти рафаэллки!
****
- Ты счастлива? – спросил Клаус, подходя к теперь уже своей жене, что стояла на балконе их совместного дома и смотрела на ночное небо. – Тебе не холодно в этом платье? Красота красотой, но Ребекка уже наверняка мечтает его поскорее померить и ждёт случая, когда ты его снимешь.
Кэролайн усмехнулась, поворачиваясь лицом к своему мужу и радостно улыбаясь. Сегодня был просто знаменательный день, и ничто не может испортить ей настроение, даже желание Ребекки напялить на себя свадебное платье. Приблизившись к Клаусу, она легонько поцеловала его в губы, а затем крепко прижалась к его груди, ощущая надёжные объятия.
- Конечно… - ответила она, вдыхая запах его одеколона. – Я счастлива.
- Даже странно, что мы с тобой поженились.
- Почему? Если люди любят друг друга, они узаконивают свой любовный союз, - произнесла блондинка.
- Но мы не люди, - совсем тихо сказал он.
- Когда нам это мешало вести себя, как они? – усмехнулась девушка и мягко поцеловала своего мужа.
- Эй! – послышался голос Ребекки. – Молодожёны, подваливайте сюда! Сейчас будет дискотека! Кол уже почти разделся. Стрипти-и-и-и-из! – голосила блондинка, прерывая свои речи глотками бурбона. Затем послышалась до боли знакомая мелодия, и теперь девушка уже вовсю выплясывала, попутно крича: - Оппа Гангнам-стайл!
- Может, ты используешь своё желание и заставишь её утихомириться? - с надеждой спросил мужчина.
- Знаешь, мне жаль Деймона… - произнесла Кэролайн, зажимая уши руками. – Он ведь через пару лет будет думать, что это гимн страны. До сих пор не понимаю, каким образом они стали встречаться. И нет, я не использую своё желание. Она ещё не превратилась у меня в индийского слона.
- Знаешь, а меня всё же больше волнует вопрос: как у Кола появилась девушка? – усмехнулся Клаус, сжимая ладонь Кэролайн. – Он ведь… Это же Кол!
- Бонни никогда не везло с парнями, - вздохнула блондинка, вспоминая всех бывших ухажёров лучшей подруги. – Кстати, ты ещё не передумал? – пытливо спросила бывшая Форбс.
- Не передумал и даже сделал первый шаг, - ответил Клаус. – Ради тебя я сделаю всё, что угодно…
****
Элайджа сидел в кожаном кресле, держа в руке стакан с прохладным виски и смотря, как в камине ровно полыхает огонь. На его лице не было и тени улыбки. Напряжённый взгляд следил за языками пламени, которые обгладывали поленья, словно голодный волк кости ягнёнка. Задумчивое выражение лица давало понять, что мужчина предался воспоминаниям о той ночи, когда он полностью лишился всякой возможности быть счастливым. А всё почему? Потому что любовь к брату не раз заставляла его закрыть глаза на собственные желания. Как и в тот раз…
Элайджа надеялся, что поступил так не зря, оставшись в глазах брата подонком, но раз это способствовало тому, что он наконец стал счастливым, то поступить так следовало намного раньше. Он отдал всё ради брата. И отдаст не меньше, когда это потребуется. Глупый брат. Слишком гордый и импульсивный. Но кто сказал, что старший брат не может ему помочь? Пускай и такой ценой. Он знал, что Клаус не будет стоять на месте. Знал, что выбрал тогда правильное место. Знал, что он придёт и заберёт своё. Она ведь всегда была только его…
Опустив взгляд на столик, стоявший перед ним, Элайджа оторвался от спинки кресла и потянулся за лежащим на столе письмом. Бумага приятно зашелестела, и беглый взгляд проскользнул по содержимому записки.
Дорогой брат, я надеюсь, ты ещё не спился, сидя в своей глуши, и не нашёл себе нового друга? Если нет, то я готов составить тебе компанию и вспомнить былые времена. Я ведь толком и не поблагодарил тебя за всё, что ты для меня сделал. Где находится дверь в мой дом, ты знаешь.
С надеждой, что ты не завязал с алкоголем, Клаус.
Элайджа тихо усмехнулся. Неужели его поступок был настолько очевиден? А он так надеялся отвязаться от своей семейки и жить в спокойствии. Размечтался. Так просто они от него не отстанут.
Залпом осушив оставшийся алкоголь в стакане, Элайджа поднялся с кресла, поправив свой пиджак, и направился к выходу из кабинета. Пора запастись парой бутылок хорошего виски. Не ехать же в гости с пустыми руками.
